池井户润是擅长描写企业盛衰故事的日本作家，近来根据他的小说《陆王》改编的日剧在TBS电视台播放。这一作品讲述制作“足袋”已超过百年的老字号在第四代社长宫泽弘一带领下实现转型重生的故事。
“足袋”的形状介于袜子和鞋子之间，专指分趾的袜子和鞋。五十年代，日本贫困的劳动阶层多喜欢穿这种样式的鞋。现代日本人在穿着和服与木屐、草履时仍然穿足袋。
足袋的制作离不开手工，《陆王》里的20名从业员平均年龄57岁，她们都是足袋的职人。
实际上，剧中的这家小工厂是有原型的，那就是埼玉县行田市一家名为kineya足袋株式会社的企业，创业于1929年，从业员26人。这家小会社1964年开始制造橡胶底足袋，1970年开始批量接收足袋订单，2006年开设了“足袋之馆”，2013年推出“运动足袋kineya无敌”。
足袋有轻便、柔软的特点，充分迎合人脚的特点。足袋运动鞋则在底部手工缝制厚度为5毫米的天然橡胶，穿着这样的运动鞋跑步，鞋紧贴着脚，让人觉得就像赤脚一样自然，人们根据脚部与地面接触的感觉，可以很好地把握自身的身体移动。足袋运动鞋的终极目标是让穿上的人能够以人类最自然的方式跑步，或者说展现人类原有的跑姿。从这家会社的发展足迹可见，日本的制鞋职人是与时俱进的。
有一位做鞋的日本年轻职人这两年很受关注，他就是日本知名的相扑力士贵乃花的儿子花田优一，今年11月他将推出自己的书籍《生粹》。
花田优一不想做父亲影子下的“大相扑的儿子”，而是要成为一个独立的人，他有自己的人生哲学。他从小上的是名门学校青山学院大学的幼稚园，而后上小学、初中，本可高中毕业后升入青山学院大学，但他选择了一条不一样的路——初中毕业15岁到美国波士顿留学，后来又到意大利佛罗伦萨的制鞋工坊学习两年半，目标是成为一个接订单的手工做鞋的职人。
2015年，花田优一回到日本，借了个工房，开始接皮鞋的订单。从量尺寸、设计、采购材料、缝制，都是他一人完成。从开业以来，也没有接受父亲的任何援助。他总是被问：为什么不像父亲那样成为一名大相扑，为什么要成为制鞋职人。他用自己的行动做出了回答。他说爱上做鞋子就像爱上恋人一样，就是莫名地喜欢。
这两年，他有时出现在电视屏幕上，看到他在节目中为知名艺人订做鞋子，首先要细细地观察脚，然后还要亲手碰触一下脚，感受厚度、皮肤以及脚的特性，这一切，他做得很投入，他觉得当个制鞋职人才是自己的命运所归。他亲手制作的鞋一双15万日元，相当于八千多人民币，价格不菲，但供不应求，订单已经排到一年后了。10月他开始在电视台开设了自己的专题节目叫做“花田优一First Step”。 花田的经历鼓舞了更多的年轻人立志做个手工职人。在日本，职人这一头衔，至今还是受推崇的。
至今在日本还有许多制鞋职人，有专门培养手工制鞋人才的学校，关西有个1999年成立的西成制鞋塾。毕业于西成制鞋塾的职人有时在大百货店举办手工鞋子展示贩卖会，职人亲临现场表演制作鞋子。
在这个世界上，做手工活，恐怕没有哪个民族能够超过日本人。日本人是善于做鞋的，手工制作的鞋子在日本是属于高贵商品。拥有一双世界上独一无二的鞋子，恐怕是许多人的梦想。（黄文炜）
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